改革开放前，基本上是在封闭环境中自力更生发展起来的。从1958年开始，直到80年代初。此后，这种自我隔绝的局面才得以改变。台胞与外国同行对我基础研究与早年开发的产品，均予以高度评价。然而早期的20年代中，对外缺乏交流，世界行业动态不明，乏他山之石，难免事倍功半。直至80年代，对玻纤偶联研究剂研究之重要性缺乏必要的认识，更遑论池窑拉丝。中间还走了组合炉的弯路。有人声称：不用毡，只用方格布是中国特色。对工艺装备的发展缺乏必要的认识。文革前，多用酚醛树脂生产玻璃钢，故生产工艺局限于层压、模压、卷绕，需加温加压，不利于行业的普及、发展。树脂生产厂家多，大多形不成经济规模，技术层次低，故而长期以来，我国的树脂价格一直高于玻纤价格，与国际市场恰恰相反。70年代曾研究连续缠绕玻璃钢管技术。鉴于当时国内玻璃钢管道市场远未形成，故而开始即开发价昂且产品有局限性的连续管机不尽合适，且具体方案缺乏现实的考虑。步进式设备难以保证内衬层的质量；钢带式机器所定的管径仅100mm，钢带易疲劳破坏。耗资甚大弄出来的机器迄今未投入市场性生产运行。我们自力更生成功地开发的技术与制品不少，洞悉国际动向将会使我们从事倍功半到事半功倍。
较早地建立了市场导向的企业体制，进行产、学、研整合性发展
我国玻璃钢行业已建立以大中型企业(从规模上相对其他行业可能算小企业)为骨干，星罗棋布的乡镇企业为群体的多层次跨地区、跨部门工业体系。产、学、研有机结合，在技术进步及市场开发上均有实际成果，如SMC模压电表箱、水箱，管道、无机玻璃钢(玻纤增强氯氧镁水泥)等产品就是较成功的例子。
国际上是玻璃钢原材料厂商数量少、企业大，玻璃钢多为中小型企业。我国原材料厂却大多规模小，而数量却不少。玻纤厂多达200余家；树脂厂更多达400余家；连用量仅为树脂量2%左右的过氧化甲乙酮(MEKPO)的生产企业也多达60家。不少企业品质差、能耗大、成本高。
从成型工艺看，手工成型仍占50%以上，从产品结构看，大多技术含量不高、附加值低。
玻璃钢是个小行业，但它却充满活力。它是较早迈入市场经济的。发展玻璃钢/复合材料是国家产业发展方针，是社会发展的必然。相比传统材料，玻璃钢行业一直以高于国民经济增长率的速度在发展。面临机遇与挑战，行业内先进与落后(甚至原始)并存；高技术、高附加值与低档、低价位产品并存；相当一部分产品生产技术低下、品质低下、价格低下、企业亦难以为继。低层次重复建设项目情况严重，市场低价恶性竞争不利行业健康发展。
为了在市场竞争中取得优势，企业普遍重视提高自身素质，开发新技术、新产品，提高管理水平。20世纪后15年引进与自行开发的技术与设备及开发的产品甚多，在国民经济建设中的作用增长。
